เอนเซลาดัสหนึ่งในดวงจันทร์ของเอนเซลาดัสเก็บอยู่ในท้องทะเลที่มีน้ำหล่อเย็นซึ่งอาจกลายเป็นบ้านที่แท้จริงสำหรับเชื้อโรค ข้อสรุปนี้ทำโดยนักวิทยาศาสตร์จากอิตาลีและสหรัฐอเมริกาเข้าร่วมกองกำลังเพื่อศึกษาดาวเคราะห์ที่กว้างใหญ่และดาวเทียม
การวิจัยน้ำบาดาลครั้งแรกที่โพลิสใต้ของดาวเทียมขนาดเล็กที่หมุนรอบดาวเสาร์นั้นถูกสร้างขึ้นโดยเป็นส่วนหนึ่งของโครงการพันธกิจของแคสสินีซึ่งนำนักวิทยาศาสตร์ที่มีความสามารถมารวมกันจากอเมริกาอิตาลีและยุโรป ภารกิจได้รับมอบหมายทั้งหมดให้กับองค์การนาซ่าของสหรัฐอเมริกา (องค์การการบินและอวกาศแห่งชาติ) ในขณะที่อิตาลีได้มอบรัศมีที่จำเป็นทั้งหมดสำหรับการวัดภารกิจเครื่องมือวัดและอุปกรณ์อื่น ๆ
หลังจากหลายปีของการศึกษาอย่างระมัดระวังของวัสดุและตัวอย่างที่เก็บรวบรวมในระหว่างการปฏิบัติภารกิจนักวิทยาศาสตร์มาถึงข้อสรุปว่าพื้นที่ทั้งหมดของน้ำที่พบในเอนเซลาดัสมีค่าประมาณเท่ากับปริมาณน้ำในทะเลสาบตอนบน (ใหญ่เป็นอันดับสองของโลก) ทะเลสาบการ์ดาที่อยู่ในอิตาลี 245 ครั้ง ตั้งอยู่ระหว่างแกนกลางกับเปลือกของดาวเคราะห์มหาสมุทรตั้งอยู่ที่ความลึก 31 กิโลเมตรใต้พื้นผิวของดาวเทียม “ การตรวจวัดและการศึกษาที่เราดำเนินการทำให้เราสามารถค้นพบแหล่งกักเก็บของเหลวขนาดใหญ่เทียบกับปริมาณน้ำในทะเลสาบอัปเปอร์ในอเมริกาเหนือ” ศาสตราจารย์ลูเซียโนแห่งมหาวิทยาลัย La Sapienza ในกรุงโรมอธิบาย ผลลัพธ์ที่น่าตกใจของภารกิจระบุว่าดาวเทียมเอนเซลาดัส (มีขนาดเส้นผ่าศูนย์กลาง 500 กิโลเมตร) สามารถให้เงื่อนไขที่ดีที่สุดสำหรับชีวิตนอกโลก
เป็นครั้งแรกที่นักวิทยาศาสตร์สงสัยเกี่ยวกับการมีอยู่ของน้ำใต้ดินบนดาวเทียมของดาวเสาร์ในปี 2005 หลังจากที่พวกเขาค้นพบไอน้ำเหนือพื้นผิวของมัน
“ วัสดุที่เราจัดการเพื่อไปถึงขั้วใต้ของเอนเซลาดัสคือน้ำเกลือที่มีโมเลกุลอินทรีย์ซึ่งเป็นสารเคมีหลักที่จำเป็นต่อชีวิต” ลินดาสปิลเกอร์กล่าวซึ่งเกี่ยวข้องโดยตรงกับภารกิจแคสสินีกล่าว “ การค้นพบครั้งนี้ได้ขยายวิสัยทัศน์ของเราอย่างมากในเรื่อง“ ศักยภาพที่จะอยู่” ในระบบสุริยะของเราเช่นเดียวกับในระบบสุริยจักรวาลของดาวเคราะห์ดวงอื่น ๆ ”
ยานอวกาศที่มีชื่อเดียวกัน Cassini ทำสามเที่ยวบินรอบเอนเซลาดัสระหว่างปี 2010 ถึง 2012 เพื่อกำหนดขอบเขตของแรงโน้มถ่วงของดาวเทียม สองเที่ยวบินถูกสร้างขึ้นเหนือขั้วโลกใต้ของวัตถุที่ศึกษาที่ระดับความสูง 65 และ 44 ไมล์เหนือพื้นผิวของมันและมีเที่ยวบินหนึ่งอยู่เหนือขั้วโลกเหนือในระยะทาง 31 ไมล์ก่อนหน้านั้น Cassini ใช้สำหรับการวิเคราะห์รายละเอียดของดาวเคราะห์ดาวเสาร์และดาวเทียมทั้งหมด 53) นักวิจัยเชื่อว่ามหาสมุทรที่ถูกค้นพบอาจอยู่ภายใต้ชั้นน้ำแข็งที่ครอบคลุมทั้งเอนเซลาดัส “ เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่เราใช้วิธีธรณีฟิสิกส์เพื่อ“ ตรวจสอบ” โครงสร้างด้านในของเอนเซลาดัส” เดวิดสตีเวนสันศาสตราจารย์ดาราศาสตร์กล่าว
